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Le TDAH : symptômes, idées reçues et réalité
L'acronyme TDAH signifie "Trouble du Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité"
Le TDAH, c'est-à-dire le trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité, est "caractérisé par une attention courte ou faible et/ou une hyperactivité et impulsivité excessives [...] qui interfèrent avec les fonctions ou le développement" (Manuels MSD); il peut donc se manifester sous différentes formes. Plus précisément, les symptômes peuvent inclure:
- Le déficit d'attention;
- L'hyperactivité et l'impulsivité;
- Une combinaison des deux éléments.
Bien que ses symptômes ressemblent à un trouble du comportement, il s'agit d'un trouble neurodéveloppemental - qui fait également partie du même groupe que les BES. En termes plus simples, le TDAH fait partie du même groupe que d'autres troubles qui se manifestent dès l'enfance, tels que les déficiences intellectuelles, les troubles du tic, les DSA et les troubles du spectre autistique. Étant donné qu'il est caractérisé par une conformation neurologique, le TDAH est considéré comme un trouble pédiatrique; cependant, comme vous pourrez le lire ci-dessous, il peut également être diagnostiqué pour la première fois à l'âge adulte.
Le TDAH peut être une source de honte et de difficultés pour ceux qui en souffrent, en particulier (mais pas seulement) pendant l'enfance
Le trouble du déficit de l'attention et/ou de l'hyperactivité se manifeste avant l'âge de sept ans par des symptômes spécifiques qui doivent être observés pendant une période minimale de six mois consécutifs. Pour mentionner les principaux symptômes identifiés par le DSM ("Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux"), un enfant peut souffrir de TDAH s'il:
- A du mal à commencer des activités de concentration;
- N'a pas la capacité d'écoute;
- Est très agité;
- Perd facilement sa concentration;
- N'a pas de patience;
- Interrompt les questions, répondant dès qu'il comprend le sens;
- Est impulsif et a tendance à agir sans réfléchir;
- A tendance à perdre des objets ou à oublier des engagements;
- Ne peut pas planifier son étude;
- Change d'activité en permanence, laissant les précédentes en suspens.
Le TDAH entre idées reçues et réalité
Récemment, certaines études ont montré que les diagnostics de TDAH ont augmenté. Selon une étude menée au Centre Kaiser Permanente, de 2001 à 2010, le nombre d'enfants atteints de ce trouble a augmenté de 24%. En raison d'une rumeur particulièrement forte et préjudiciable, ces données importantes ont été interprétées de différentes manières et déformées.
En particulier, beaucoup ont confondu l'augmentation des diagnostics avec l'augmentation des cas, émettant des hypothèses sur l'influence des nouveaux moyens technologiques sur l'apparition du TDAH. Cependant, en suivant simplement les chercheurs américains, on comprend que les nouveaux diagnostics reflètent davantage un changement culturel qu'une réelle expansion du trouble lui-même.
De nombreux enfants atteints de TDAH reçoivent aujourd'hui un diagnostic qu'ils n'auraient jamais obtenu à une époque différente. Le système scolaire actuel, plus strict, exige des comportements plus encadrés et des compétences d'apprentissage qui ne tiennent souvent pas compte des spécificités des élèves. Les comportements qui sortent du système sont ainsi plus facilement reconnus et encadrés, alors qu'auparavant, ils étaient simplement interprétés comme des traits caractéristiques des enfants. Le masculin dans ce cas n'est pas anodin, car le TDAH présente des caractéristiques spécifiques en termes de genre, qui ont elles-mêmes été sujettes à des distorsions.
Bien que les stéréotypes le renvoient principalement aux enfants (garçons), le TDAH peut également toucher les femmes et les adultes.
Les données sur le TDAH sont particulièrement débattues au sein de la communauté scientifique ; malgré toutes les controverses, il semblerait que 8 à 11% de la population scolaire en souffre. Dans cette catégorie, trois diagnostics sur quatre concernent le genre masculin, ce qui conduit beaucoup à croire que le genre féminin ne peut en souffrir que marginalement ou sporadiquement.
Cependant, les recherches les plus récentes semblent contredire ce stéréotype, souvent soutenu par des experts. En particulier, il semble que les symptômes chez les femmes se manifestent de manière différente et moins forte sur le plan social, ce qui finit par être sous-estimé. En ce qui concerne les filles, une attention particulière doit être accordée aux troubles de l'attention plutôt qu'à l'hyperactivité.
Le problème du diagnostic manqué ne concerne pas seulement la valorisation de l'enfant, mais peut également influencer l'ensemble de son parcours éducatif et même sa vie adulte. Ces dernières années, de nombreux experts en santé mentale ont souligné la nécessité de modifier la conception du TDAH en tant que trouble infantile, afin de donner la juste importance aux adultes qui en souffrent.
Comme l'a rapporté le Dr Hallowell, un bon diagnostic peut "sauver une vie", même s'il est appliqué à un âge avancé. Le défi de la redéfinition représente un objectif important, qui pourrait améliorer la vie non seulement de nombreuses femmes, mais aussi de nombreux hommes qui, pour des raisons socioculturelles, n'ont pas été diagnostiqués avec le TDAH à un jeune âge.
Comment obtenir et gérer un diagnostic de TDAH
Bien que les symptômes du TDAH puissent être reconnus par soi-même, le seul diagnostic fiable est celui obtenu auprès d'un professionnel. Que vous pensiez en souffrir vous-même ou que vous reconnaissiez les manifestations chez vos enfants, une consultation spécialisée vous évitera de tomber dans le piège toxique de l'auto-diagnostic.
Les précautions à prendre seront certainement plus importantes si cette intervention est destinée à un enfant. La tâche de l'éducateur est de comprendre au mieux comment répondre à ses particularités et comment le valoriser. En tant que figures de référence, même si cela est difficile, vous devrez mettre de côté les préjugés et les attitudes négatives, en adoptant un nouvel ensemble d'idées.
L'agressivité et le harcèlement ne feront qu'aggraver les frustrations liées aux difficultés d'apprentissage. Il sera essentiel que vous cherchiez à vous informer au mieux, en réorganisant vos idées et en compensant les difficultés de l'enfant par des activités organisées et des journées avec une routine aussi préétablie que possible.
Les enfants atteints de TDAH nécessitent des attentions spécifiques par rapport à leur trouble, mais cela ne signifie pas qu'ils doivent être limités ou considérés uniquement en fonction de celui-ci. Souvenez-vous toujours qu'une personne atteinte de trouble de déficit de l'attention et/ou d'hyperactivité, adulte ou non, a une personnalité propre et peut mener une vie épanouissante grâce aux bonnes thérapies recommandées par les experts.
Article de Nina Komadina.
