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Comprendre le TDAH : Mythes et Réalités sur ce Trouble Neuro-développemental
Le TDAH semble toucher de plus en plus de personnes, tant chez les enfants que chez les adultes. Le trouble du déficit de l'attention/hyperactivité prend une grande part du débat, avec différentes positions sur l'augmentation des diagnostics et leur relation avec le nouveau mode de vie de la société. S'il est correctement abordé, le TDAH suscite beaucoup d'inquiétude, surtout chez les parents d'enfants qui en sont atteints ou pourraient l'être.
D'un côté, le bruit a conduit à une meilleure connaissance du phénomène, mais de l'autre, il a également créé beaucoup de confusion - avec la création de véritables lieux communs qui nuisent aux enfants eux-mêmes. C'est pourquoi il est nécessaire de faire un peu de clarté, en comprenant ce qu'est le TDAH et comment il peut être abordé. Cela est important pour toutes les catégories : ceux qui en souffrent pourront prendre conscience de leurs moyens et vivre moins de sentiments de culpabilité injustifiés ; les parents et les enseignants pourront offrir une expérience éducative personnalisée et adaptée aux spécificités des enfants.
Dans cet article, nous verrons :
Symptômes, diagnostic et traitement
Le TDAH, ou trouble du déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité, est "caractérisé par une durée courte ou une faible attention et/ou par une vivacité et impulsivité excessive [...] qui interfèrent avec les fonctionnalités ou le développement" (Manuels MSD); il peut donc se manifester sous différentes formes. En particulier, les symptômes peuvent concerner:
- Le déficit de l'attention;
- La vivacité et l'impulsivité;
- Un mélange des deux éléments.
Bien que ses symptômes ressemblent à un trouble comportemental, il s'agit d'un trouble neuro-développemental - qui appartient donc également au même groupe que les BES. En termes plus simples, le TDAH appartient au même groupe que d'autres troubles qui se manifestent dès l'enfance, tels que les déficiences intellectuelles, les troubles des tics, les DSA et les troubles du spectre autistique. Juste parce qu'il est caractérisé par une conformation neurologique, le TDAH est défini comme un trouble pédiatrique; comme vous pourrez le lire ci-dessous, cependant, il peut recevoir un premier diagnostic même à l'âge adulte.
Le trouble du déficit de l'attention et/ou hyperactivité se manifeste avant l'âge de sept ans par des symptômes bien précis qui doivent être observés pendant une période d'au moins six mois consécutifs. Pour mentionner les principaux symptômes identifiés par le DSM ("Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux"), un enfant pourrait souffrir de TDAH s'il:
- A du mal à commencer des activités de concentration;
- N'a pas de capacité d'écoute;
- Est très vif;
- Perd facilement sa concentration;
- N'a pas de patience;
- Interrompt les questions, répondant dès qu'il en comprend le sens;
- Est impulsif et a tendance à agir sans réfléchir;
- A tendance à perdre des choses ou à oublier des engagements;
- N'arrive pas à planifier ses études;
- Change d'activité en permanence, laissant en suspens celles qui précèdent.
Une évolution culturelle plutôt qu'une augmentation des cas
Récemment, certaines études ont montré que les diagnostics de TDAH ont augmenté. Selon la recherche menée par le Centre Kaiser Permanente, de 2001 à 2010, le nombre d'enfants atteints de TDAH a augmenté de 24%. En raison d'un bouche à oreille particulièrement serré et nocif, ces données importantes ont été interprétées de manière très différente et déformée.
En particulier, beaucoup ont confondu l'augmentation des diagnostics avec l'augmentation des cas, formant des conjectures sur l'influence des nouveaux moyens technologiques sur l'apparition du TDAH. Cependant, même en suivant simplement les chercheurs américains, on comprend que les nouveaux diagnostics reflètent plus un changement culturel qu'une expansion effective du trouble en soi.
De nombreux enfants atteints de TDAH reçoivent aujourd'hui un diagnostic qu'ils n'auraient jamais obtenu à une époque différente. Le système scolaire actuel, plus rigide, exige des comportements plus encadrés et des compétences d'apprentissage qui ne tiennent souvent pas compte des spécificités des étudiants. Les comportements qui sortent du système sont ainsi plus facilement reconnus et encadrés, alors qu'auparavant, ils étaient simplement interprétés comme des traits de caractère typiques des enfants. Le masculin dans ce cas n'est pas fortuit, car le TDAH présente des caractéristiques spécifiques en ce qui concerne le genre, qui ont elles-mêmes prêté à des distorsions.
Les données concernant le TDAH sont particulièrement débattues au sein de la communauté scientifique ; malgré toutes les diatribes, il semblerait que 8 à 11% de la population scolaire en souffre. Dans cette catégorie, trois diagnostics sur quatre concernent le genre masculin, amenant beaucoup à croire que le genre féminin ne peut en souffrir que marginalement ou sporadiquement.
Cependant, les recherches les plus récentes semblent contredire ce lieu commun, souvent soutenu également par les experts. En particulier, il semble que les symptômes chez les femmes se manifestent de manière différente et moins forte d'un point de vue social, finissant par être sous-estimés. En ce qui concerne les filles, une attention particulière doit être accordée aux troubles de l'attention plutôt qu'à l'hyperactivité.
Le problème du diagnostic manqué ne concerne pas seulement la valorisation de l'enfant, mais peut influencer l'ensemble de son parcours éducatif et même sa vie d'adulte. Au cours des toutes dernières années, de nombreux experts en santé mentale ont souligné la nécessité de modifier la conception du TDAH comme trouble infantile, afin de donner la juste centralité également aux adultes qui en souffrent.
Comme l'a rapporté le Dr Hallowell, un bon diagnostic peut "sauver une vie", même s'il est appliqué à un âge avancé. Le défi de la redéfinition représente un objectif important, qui pourrait améliorer la vie non seulement de nombreuses femmes, mais aussi de nombreux hommes qui, pour des raisons socio-culturelles, n'ont pas été diagnostiqués avec le TDAH à un jeune âge.
Conseils pour valoriser leur personnalité unique
Bien que les symptômes du TDAH puissent être reconnus de manière autonome, le seul diagnostic fiable est celui obtenu auprès d'un professionnel. Que vous pensiez en souffrir personnellement ou que vous reconnaissiez les manifestations chez vos enfants, une consultation spécialisée vous évitera de tomber dans le tourbillon toxique de l'auto-diagnostic.
Les précautions à prendre seront sans aucun doute plus importantes dans le cas où cette intervention serait destinée à un enfant. La tâche de l'éducateur est de comprendre au mieux comment répondre à ses particularités et comment le valoriser. En tant que figures de référence, aussi difficile que cela puisse être, vous devrez mettre de côté les préjugés et les attitudes négatives, adoptant un nouvel ensemble d'idées.
L'agressivité et la moquerie ne feront qu'aggraver les frustrations probables liées aux difficultés d'apprentissage. Il sera essentiel que vous cherchiez à vous informer au mieux, réorganisant les idées et palliant les difficultés de l'enfant par le biais d'activités organisées et de journées avec une routine aussi préétablie que possible.
Les enfants atteints de TDAH nécessitent des attentions spécifiques par rapport à leur trouble, mais cela ne signifie pas qu'ils doivent être limités ou considérés uniquement en fonction de celui-ci. N'oubliez jamais qu'une personne atteinte de trouble de l'attention et/ou d'hyperactivité, adulte ou non, a sa propre personnalité et peut vivre une vie complète grâce aux bonnes thérapies indiquées par les experts.
Article de Nina Komadina.
