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Les différences entre les cartes conceptuelles et mentales
Depuis leurs origines, les cartes conceptuelles et mentales ont suivi des parcours différents - pour ne pas dire opposés.
Leurs références historiques, en effet, ne coïncident pas car elles s'inspirent de deux chercheurs qui ont travaillé à des époques et de manières différentes.
1. Les origines des cartes conceptuelles et mentales
Tout d'abord, les cartes conceptuelles s'inspirent du modèle de Joseph Novak, développé dans les années 90 pour trouver une application pratique de la théorie cognitiviste de l'apprentissage significatif. En d'autres termes, il croyait que la schématisation de mots individuels était un outil parfait pour mettre en évidence les concepts fondamentaux d'un programme d'études.
Plus tard, vers la fin des années 90, l'universitaire londonien Tony Buzan a créé la méthode innovante des cartes mentales, en essayant de reproduire de manière schématique et enfin aussi graphique le processus suivi par notre cerveau pour former des pensées. Il n'est pas surprenant que ces cartes puissent être appliquées non seulement à l'étude mais aussi à la vie quotidienne, en aidant à apporter clarté et linéarité de compréhension.
2. Aspect : nœuds, flèches, couleurs et images
La première différence substantielle entre les cartes conceptuelles et les cartes mentales concerne l'aspect visuel. Selon le modèle initial théorisé par Novak, les cartes conceptuelles ont une structure assez rigide et sont essentiellement composées de :
- Nœuds conceptuels, c'est-à-dire des boîtes de différentes formes contenant des mots clés ou de courtes phrases ;
- Flèches qui relient les nœuds conceptuels de manière logique et hiérarchique.
Parfois, du texte est également inséré sur les flèches pour relier les différents nœuds, peut-être avec une proposition, un adverbe ou une date. Selon le modèle initial, les cartes conceptuelles ne prévoyaient pas l'utilisation de couleurs et d'images. Cependant, aujourd'hui, avec l'utilisation du numérique, les cartes conceptuelles peuvent également contenir des éléments multimédias.
3. Structure : en arborescence vs en rayons
Rien qu'en regardant leur aspect, il est facile de comprendre que les cartes conceptuelles et les cartes mentales ont des structures très différentes. Les premières sont basées sur une structure "en arborescence", partant d'un concept principal en haut et se ramifiant en différentes feuilles en cascade. Les secondes ont quant à elles une structure "radiale" (ou en rayons), avec un centre central d'où émergent une série de connexions même non hiérarchiques, directement liées au noyau.
Exemple de carte conceptuelle sur les tremblements de terre avec une structure hiérarchique en arborescence.
C'est précisément pour cette raison qu'il est important de tenir compte du modèle de départ auquel on se réfère lors de la construction de la carte. Un élément très important à prendre en compte est le rôle du concept initial dans les différentes structures : tandis que dans la carte conceptuelle, il sert de tronc de départ pour les ramifications ultérieures, dans la carte mentale, il doit être compris comme une source d'inspiration générant différentes connexions logiques autonomes.
Un exemple de carte mentale sur la santé avec une structure en rayons et différentes images évocatrices.
4. Construction : comment créer des cartes conceptuelles et mentales
Une différence fondamentale entre les cartes conceptuelles et les cartes mentales réside dans la manière dont elles sont créées à partir d'une feuille blanche, c'est-à-dire le processus de construction.
Pour créer une carte conceptuelle, il est nécessaire d'avoir une claire vision préalable des concepts clés à développer de manière logique et hiérarchique, comme les ramifications d'un arbre, et donc de faire une élaboration préalable du sujet de départ. Chaque nœud enfant aura un lien logique et hiérarchique avec son nœud parent. À partir du titre en haut, il doit être possible, même pour ceux qui n'ont pas réalisé personnellement la carte, de suivre un raisonnement logique en se déplaçant le long d'une branche entre les nœuds et leurs connecteurs.
Pour réaliser une carte mentale, on procède par associations. En effet, les cartes mentales sont précisément une représentation graphique de la pensée associative, conçues pour mettre en œuvre la mémoire visuelle de manière personnelle. Il pourrait donc être très difficile d'interpréter et de comprendre une carte mentale réalisée par quelqu'un d'autre. Les éléments de la carte sont insérés de manière dynamique sans une distinction claire entre le moment de l'identification des concepts clés et celui de leur combinaison, comme c'est le cas pour les cartes conceptuelles.
En résumé, pour la carte conceptuelle, vous devrez vous rappeler de donner la priorité à l'identification des relations hiérarchiques entre les concepts clés, en partant donc des aspects les plus généraux (en identifiant d'abord les concepts clés à insérer dans les nœuds) pour ensuite descendre dans les détails. Pour la carte mentale, en revanche, vous pouvez laisser libre cours à votre créativité dès le début. À partir du sujet central, vous pouvez insérer les associations mentales les plus utiles à votre mémorisation, puis procéder à une sélection générale.
Utilisation : différentes cartes pour différents objectifs
Tout comme les structures et les histoires des cartes sont différentes, les fonctions qu'elles peuvent remplir lors de l'étude et de la structuration le sont aussi. On pourrait dire que les cartes conceptuelles sont plus utiles lors de l'assimilation des concepts, tandis que les cartes mentales expriment leur plein potentiel lorsqu'il s'agit d'élaborer et de comprendre le matériel à disposition.
Plus précisément, les cartes conceptuelles sont principalement utilisées lorsqu'il faut apprendre et ensuite consolider les contenus. Elles jouent un rôle important dans l'analyse lors de la création proprement dite, car elles nécessitent en elles-mêmes des capacités de synthèse et de réélaboration. Par la suite, elles peuvent être utiles dans le développement d'un discours oral organique et linéaire, en mettant en évidence les connecteurs logiques qui relient les différents points de l'argument étudié.
Au contraire, les cartes mentales sont utilisées pour l'étude créative et la production de parcours originaux et personnels (justement parce qu'elles imitent graphiquement l'aspect des neurones présents dans notre cerveau), comme par exemple les exposés ou les présentations. C'est pourquoi elles sont généralement considérées comme les outils d'apprentissage les plus utiles pour des projets transversaux et interdisciplinaires, qui dépassent la méthode d'étude compartimentée.
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Article de Nina Komadina, créatrice de contenu.
