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El TDAH: ¿Qué es y cómo abordarlo adecuadamente? Todo lo que necesitas saber sobre este trastorno neuroevolutivo
El TDAH parece estar afectando cada vez a más personas, tanto en la infancia como en la edad adulta. El trastorno por déficit de atención/hiperactividad está ocupando una gran parte del debate, con diferentes posturas sobre el aumento de diagnósticos y su relación con la nueva forma de vida de la sociedad. Si se aborda adecuadamente, el TDAH genera mucha preocupación, especialmente en los padres de niños que lo padecen o podrían padecerlo.
Si bien el ruido ha llevado a una mayor comprensión del fenómeno, también ha creado mucha confusión, con la creación de verdaderos lugares comunes que perjudican a los niños en primera persona. Por esta razón, es necesario aclarar un poco las cosas, entendiendo qué es el TDAH y cómo puede ser abordado. Esto es importante para todas las categorías: aquellos que lo padecen podrán tomar conciencia de sus propios medios y vivir menos sentimientos de culpa injustificados; los padres y los profesores podrán ofrecer una experiencia educativa personalizada y adecuada a las especificidades de los menores.
En este artículo veremos:
El trastorno neuroevolutivo que afecta la atención y la hiperactividad
El ADHD, es decir, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, se caracteriza por una atención breve o escasa y/o por excesiva vivacidad e impulsividad [...] que interfieren con las funciones o el desarrollo (Manuales MSD); por lo tanto, puede manifestarse de diferentes formas. En particular, los síntomas pueden incluir:
- Déficit de atención;
- Vivacidad e impulsividad;
- Una combinación de ambos elementos.
A pesar de que sus síntomas se parecen a los de un trastorno del comportamiento, es un trastorno neuroevolutivo - que por lo tanto también entra en el mismo grupo que los BES. En otras palabras, el ADHD pertenece al mismo grupo que otros trastornos que se manifiestan desde la infancia, como discapacidades intelectuales, trastornos de tics, dislexia y trastornos del espectro autista. Precisamente porque está caracterizado por una conformación neurológica, el ADHD se define como un trastorno pediátrico; como podrán leer a continuación, sin embargo, también puede recibir un primer diagnóstico en la edad adulta.
El trastorno por déficit de atención y/o hiperactividad se manifiesta antes de los siete años a través de síntomas bien definidos que deben ser observados durante un período de tiempo mínimo de seis meses continuos. Para mencionar los principales síntomas identificados por el DSM ("Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales"), un niño podría sufrir de ADHD si:
- Le cuesta empezar actividades de concentración;
- No tiene capacidad de escucha;
- Es muy vivaz;
- Pierde fácilmente la concentración;
- No tiene paciencia;
- Interrumpe las preguntas, respondiendo tan pronto como entiende el sentido;
- Es impulsivo y tiende a actuar sin pensar;
- Tiene tendencia a perder cosas o a olvidar compromisos;
- No puede planificar el estudio;
- Cambia continuamente de actividad, dejando en suspenso las anteriores.
¿un cambio cultural o una expansión del trastorno?
Recientemente, algunos estudios han demostrado que los diagnósticos de TDAH han aumentado. Según la investigación realizada por el Centro Kaiser Permanente, de 2001 a 2010, los niños que lo padecen aumentaron un 24%. Debido a un boca a boca particularmente cerrado y perjudicial, estos importantes datos han sido interpretados de las formas más dispares y distorsionadas.
En particular, muchos han confundido el aumento de diagnósticos con el aumento de casos, formando conjeturas sobre la influencia de los nuevos medios tecnológicos en el surgimiento del TDAH. Sin embargo, incluso siguiendo a los estudiosos estadounidenses, se comprende que los nuevos diagnósticos reflejan más un cambio cultural que una expansión efectiva del trastorno en sí.
Muchos niños y niñas con TDAH reciben hoy un diagnóstico que en tiempos diferentes nunca habrían obtenido. El sistema escolar actual, más rígido, requiere comportamientos más enmarcados y habilidades de aprendizaje que a menudo no tienen en cuenta las especificidades de los estudiantes. Los comportamientos que salen del sistema son así reconocidos y enmarcados más fácilmente, mientras que en el pasado simplemente se interpretaban como rasgos característicos de los niños. El masculino en este caso no es casual, porque el TDAH asume características específicas con respecto al género, que a su vez se han prestado a distorsiones.
Los datos sobre el TDAH son particularmente debatidos también dentro de la comunidad científica; a pesar de todas las diatribas, parecería que entre el 8-11% de la población escolar lo padece. Dentro de esta casuística, tres diagnósticos de cada cuatro se refieren al género masculino, llevando a muchos a creer que el género femenino puede padecerlo solo marginalmente o esporádicamente.
Las investigaciones más recientes, sin embargo, parecerían desmentir este lugar común, a menudo respaldado también por expertos. En particular, parece que los síntomas en las mujeres se manifiestan de manera diferente y menos fuerte desde el punto de vista social, acabando por ser subestimados. En cuanto a las niñas, se debe prestar atención a los trastornos de la atención más que a la hiperactividad.
El problema de la falta de diagnóstico no afecta solo la valoración del niño o la niña, sino que puede influir en todo su recorrido formativo e incluso en la vida adulta. En los últimos años, muchos expertos en salud mental han subrayado la necesidad, por lo tanto, de modificar la concepción del TDAH como trastorno infantil, para dar la justa centralidad también a los adultos que lo padecen.
Como ha informado el dr. Hallowell, un diagnóstico adecuado puede "salvar una vida", incluso si se aplica en una edad avanzada. El desafío de la redefinición representa un objetivo importante, que podría mejorar la vida no solo de muchas mujeres sino también de muchos hombres que por motivos socio-culturales no han tenido reconocido el TDAH en edad temprana.
Evita el vórtice tóxico de los autodiagnósticos
Aunque los síntomas del TDAH pueden ser reconocidos también de forma autónoma, el único diagnóstico fiable es el obtenido por un profesional. Ya sea que pienses que lo sufres personalmente o que reconozcas las manifestaciones en tus hijos, una consulta especializada te evitará caer en el vórtice tóxico de los autodiagnósticos.
Las atenciones a adoptar serán indudablemente mayores en el caso de que tal intervención esté dirigida a un niño. La tarea del educador es entender lo mejor posible cómo ir al encuentro de sus particularidades y cómo valorarlo. Como figuras de referencia, por difícil que sea, deberán dejar de lado prejuicios y actitudes negativas, adoptando un nuevo conjunto de ideas.
La agresividad y el burlarse no harán más que empeorar las posibles frustraciones relacionadas con las dificultades de aprendizaje. Será fundamental que busquen informarse lo mejor posible, reorganizando las ideas y supliendo las dificultades del niño a través de actividades organizadas y días con una rutina lo más preestablecida posible.
Los niños con TDAH requieren atenciones específicas en relación a su trastorno, pero no por ello deben ser limitados o considerados solo en función de él. Recuerden siempre que una persona con trastorno por déficit de atención y/o hiperactividad, adulta o no, tiene su propia personalidad y puede vivir una vida completa gracias a las terapias adecuadas indicadas por los expertos.
Artículo de Nina Komadina.
